НА «ВОЙНУ МИРОВ» С ДРОБОВИКОМ...

Газета "Интернэшнл геральд трибюн" опубликовала нижеследующую статью, выдержки из которой приводятся ниже:

...Западный Виндзор, штат Нью-Джерси. Полвека назад - 30 октября 1938 года Орсон Уэллс организовал крупнейшую "утку" в истории средств кассовой информации, создав короткую радиопередачу, в результате которой население США охватила паника, а в газетах появились аршинные заголовки: "Тысячи американцев бегут из своих домов, охваченные страхом, ошибочно приняв радиопостановку "Война миров" за подлинное сообщение о вторжении на Восточное побережье".

Сообщение о том, что марсиане высадились в Гроверс-Милл, штат Нью-Джерси, было передано в субботней вечерней программе Уэллса - "эти странные существа, высадившиеся в полях Нью-Джерси сегодня вечером, представляют собой авангард армии вторжения с планеты Марс", - и оно стало причиной того, что а Атланте люди высыпали на улицы и молились, жители Нью-Йорка спасались бегством в близлежащих горах, а на Уэллса и Си-би-эс были поданы многочисленные жалобы в суд на миллионы долларов (ни одно из этих дел не стало предметом судебного разбирательства ввиду отсутствия прецедентов).

Паника достигла наибольших размеров в Нью-Джерси, где распространялись слухи о смертях и взрывах, а одна домохозяйка позвонила в полицию и спросила: "Надо ли мне закрывать окна?". В Гроверс-Милл, где якобы высадились марсиане, несколько жителей обстреляли из ружей металлическую водонапорную башню, которая в тумане выглядела как нечто инопланетное. В октябре прошлого года, когда в Гроверс-Милл отмечалась 49-я годовщина этого события, 80-летний Джон Генц, отставной рядовой Национальной гвардии, вспоминал о том, как один из жителей, сидя на крыльце своего дома с винтовкой на коленях, говорил, что он "доберется до них раньше, чем они доберутся до него".

В результате этой радиопередачи были проведены первые серьезные исследования случаев массовой паники, был укреплен контроль федеральных властей над радиовещанием, а Уэллс заслужил комплименты журналистки Дороти Томпсон за то, что он показал, насколько легко было накануне войны манипулировать населением, что и делали гитлеровцы.

А что же случилось с Гроверс-Милл, местом вторжения? Водонапорная башня, на которой по-прежнему видны следы обстрела из дробовиков, все еще стоит там, и каждый октябрь к ней приезжают туристы; однажды даже приехал целый автобус туристов из Эквадора, но в остальном этот богом забытый городок в болотах состоит в основном из магазина, торгующего газонокосилками.

Марси Руделл. специалист по связям с общественностью из Нью-Йорка, которую наняли для того, чтобы организовать в октябре будущего года достойное празднование 50-й годовщины высадки, утверждает: "В город приезжают новые люди, а руководителей корпораций и детей каждый год дразнят, спрашивая их, где они были в тот вечер, когда высадились марсиане. Это раздражает, и мы хотим придать этому событию позитивный характер".

На праздник 30 октября прошлого года собрались местные жители и группа школьников, одетых в зеленые марсианские костюмы с антеннами из фольги, которые и узнали о том, что город взял на себя заботы по устройству в районе пруда в Гроверс-Милл на площади в 37 акров центра отдыха. Это стало первым шагом на пути к празднованию 50-летней годовщины. Планируется перестройка территории вокруг пруда, компания "Война миров" надеется на помощь местных корпораций в деле создания стипендии в области связи для того, чтобы использовать пресловутую известность Гроверс-Милл полезным и достойным образом.

Уэллс всегда отрицал, что он преднамеренно вызвал панику, и это правда, что содержание программы было сообщено заранее, и было указано, что это научно-фантастическая передача. Но верно также и то, что Уэллс был хитрецом, а популярность его передачи падала: его еженедельная программа конкурировала с программами Эдгара Бергена и Чарли Маккарти, которого слушали 34,7 млн. человек, а аудитория программы Уэллса составляла 3,6 млн. человек.

Организаторы празднования 50-летнего юбилея полагают, что если это событие будет отмечено серьезно, на высоком уровне, то благодаря этому чувство неудобства от массового обмана будет устранено.

Планы эти нравятся всем - цены на собственность вряд ли пострадают, а масштабы строительства расширятся, в том числе будет осуществлен проект строительства новых домов в Гроверс-Милл; студенты получат стипендии; Западный Виндзор обретет городской центр. Выходцы с Марса станут благословением этих мест.